Un acercamiento a los bosques lluviosos de tierras bajas en Centroamérica

La Región

La estación tropical La Gamba se encuentra ubicada en cercanías de la costa pacífica, en el suroccidente de Costa Rica, en la provincia de Puntarenas, a 8 km al noroccidente de la ciudad de Golfito. Hace parte del pequeño municipio de La Gamba y se encuentra a sólo 4.5 km de la vía Interamericana. Golfito, cuenta con un aeropuerto, del cual salen constantemente vuelos hacia la ciudad capital, San José. 

Parques Nacionales

La estación se ubica al inicio de un valle, directamente al borde del Parque Nacional Piedras Blancas, el cual contiene uno de los últimos bosques lluviosos de tierras bajas en Centroamérica. Al sur limita el Parque Nacional con el Golfo Dulce y al noroccidente con el río Esquinas; razón por la cual, el bosque es también conocido como Bosque Esquinas. Debido a circunstancias geográficas y geológicas, este bosque posee aproximadamente 3,000 diferentes especies de plantas vasculares, haciéndolo uno de los bosques más diversos en riqueza de especies de Centroamérica y uno de los bosques con mayor riqueza de especies del mundo. Hace ya algunos años, parte del bosque fue comprado con fondos a partir de donaciones de origen austriaco. Esto fue posible, a partir de una iniciativa del músico vienes Prof. Michael Schnitzler para evitar su destrucción y explotación. Hoy en día se le conoce con el nombre simbólico de Bosque Lluvioso de los Austriacos. La Asociación Bosque Lluvioso de los Austriacos continúa recolectando donaciones y administra a su vez, en cercanías de la estación, un hotel: Esquinas Rainforest Lodge. En el lado opuesto al Golfo Dulce, en la península de Osa se encuentra el conocido Parque Nacional Corcovado. Ambos Parques Nacionales se encuentran conectados a través de zonas protegidas. Hacia el suroriente colinda La Reserva Natural de Golfito (Refugio Nacional de Vida Silvestre) con el Parque Nacional Piedras Blancas.

El rol de la Estación

• Investigación y enseñanza

El bosque de lluvia es un objeto de estudio muy codiciado en muchas líneas de investigación científica. La estación tropical ofrece las bases y la dotación para los trabajos de campo científicos. Ofrece la infraestructura para el alojamiento de estudiantes y grupos de investigación en el marco de actividades de investigación y enseñanza (prácticas, excursiones), así como Workshops científicos.

• Conservación de la naturaleza y Social

La realización de proyectos para la reforestación del bosque y para la conexión de remanentes de bosque aislados (Proyectos de corredores), se suman además del apoyo en la investigación y la enseñanza, a unas de las tareas más importantes de la estación.

Para la estación es de gran importancia, el poder trabajar estrechamente con los habitantes de La Gamba. La realización de proyectos de interés social y eventos; en especial el apoyo con los proyectos de la escuela, ayudan a satisfacer las peticiones y necesidades de la población.